Otázka: Je možné odstrániť nánosy vo vašich tepnách alebo zredukovať ich veľkosť pomocou zmien v strave alebo životnom štýle?
Odpoveď: Áno, zmeny životného štýlu, vrátane stravovania, odvykania si od fajčenia, manažovania stresu a cvičenia môžu znížiť veľkosť aterosklerotických nánosov. Môžu tiež pomôcť stabilizovať ich tak, aby bolo menej pravdepodobné, že sa odlomia a zablokujú tok krvi, čím by sa znížilo riziko srdcového infarktu.
Pojem zníženia plaku, medicínsky známy ako regresia aterosklerózy, vznikol z náhodného pozorovania počas druhej svetovej vojny. Nórski vedci si všimli, že nedostatok potravín – najmä nedostatok potravín s vysokým obsahom tuku, ako mlieko, smotana, maslo a syry – súvisí so zníženým rizikom rizikom smrti zo srdcových chorôb. To naznačuje možnosť, že zmeny v stravovaní dokážu vyvolať regresiu plaku.
Prvý priamy dôkaz o regresii prišiel v roku 1947. Pri vykonávaní pitvy na podvýživených pacientoch, si bystrý patológ všimol, že nánosy “majú zvyčajne, ale nie pravidelne, tendenciu prejsť vstrebávaním“.
Ale dôkazy o regresii u žijúcich pacientov neprichádzali ďalších 40 rokov. V roku 1987 sa v štúdii o strave a liekoch znižujúcich hladinu cholesterolu prvýkrat ukázalo, že regresia bola u ľudí možná. O tri roky neskôr tieto tvrdenia rozšírila prevratná štúdia Lifestyle Heart Trial tým, že samotné zmeny životného štýlu, bez liekov znížujúcich hladiny cholesterolu, by mohli priniesť regresiu, dokonca aj v ťažko aterosklerotických tepnách.
Dodržiavanie požadovaných zmien životného štýlu však bolo náročné. Strava bola o zdravých potravinách, bola to tiež vegetariánska strava, ktorá obmedzovala tuk na maximálne 10 percent celkového príjmu kalórií. Okrem toho museli subjekty prestať fajčiť, vykonávať pravidelné aeróbne cvičenia a podieľať sa na skupinových terapiách na zníženie stresu.
Štúdia Lifestyle Heart bola však malá, zahŕňala len 28 mužov. Ale jej zistenia boli čoskoro potvrdené väčšími štúdiami, vrátane meta-analýzy z roku 2015, ktorá kombinovala údaje zo všetkých predchádzajúcich publikovaných štúdií ocenila hodnotu modifikácií životného štýlu na viac ako 2 000 arteriálnych plakov. Údaje poskytli presvedčivý dôkaz o tom, že zmeny životného štýlu, aj keď intenzívne, môžu znížiť nánosy.
Aj napriek svojim dokázaným prínosom musia byť zmeny stravy a životného štýlu považované za prídavné látky a nie za náhradu za lieky pre mnohých pacientov. Regresia aterosklerózy je maximalizovaná, keď sú všetky tri používané spolu. Pri zmene zaužívaných návykov je potrebný vysoký stupeň motivácie, sľub zmenšujúceho sa plaku a zníženie rizika srdcového infarktu by malo byť tiež celkom motivujúce.